Le Livre d’Hénoch, la chute des anges et le grand péché
Nous avons déjà pu observer comment, dans l’Ancien Testament, YHWH est parfois représenté comme étant entouré d’une sorte de cour céleste. Les membres de cette cour sont les bene ha-elohim, les « fils de Dieu ». Probablement, dans l’Antiquité, à une époque encore imprégnée de polythéisme, les Juifs imaginaient leur Dieu entouré d’un panthéon de divinités mineures. Lorsqu’ils développèrent un monothéisme très rigide, les bene ha-elhoim devinrent des figures moins définies mais qui, avec le temps, jouèrent un rôle important dans la séparation de l’aspect maléfique de Dieu de son aspect bienfaisant.
Et pourtant, curieusement, ce sont les textes dits apocryphes, plus que les textes canoniques, qui sont à la base de la démonologie qui sera adoptée par le christianisme et qui nous est parvenue, en pratique, jusqu’à aujourd’hui.
Hénoch Éthiopien
Le Livre d’Hénoch éthiopien est un recueil de cinq textes (Livre des Veilleurs, Livre des paraboles, Livre de l’astronomie, Livre des rêves, Épître d’Hénoch) qui nous est parvenu dans une version écrite en ancien éthiopien, d’où son nom. Des parties du Livre d’Hénoch ont été retrouvées parmi les rouleaux de la mer Morte (11 fragments en araméen et 3 en hébreu). Si l’on ajoute le fait qu’il est également cité dans le Nouveau Testament, par exemple dans l’Épître de Jude (14-15 mais aussi 6), et par les Pères de l’Église qui, dans certains cas, le considèrent comme inspiré, on peut constater l’autorité que le Livre d’Hénoch a acquise dans le monde juif tardif et dans le christianisme naissant. C’est probablement l’utilisation du texte d’Enoch par les gnostiques, en opposition aux conceptions chrétiennes de l’Incarnation et de la Trinité, qui a déterminé le climat de suspicion qui a conduit à son exclusion des livres canoniques.
C’est en particulier le Livre des Vigilants (probablement écrit vers 200 avant J.-C.) qui nous intéresse du point de vue de la démonologie. Il y est décrit la chute des anges en ces termes :
« Ils allèrent vers les filles des hommes, ils couchaient avec elles, avec ces femmes, ils se souillèrent et rendirent manifestes, à eux, ces péchés, et les femmes engendrèrent les géants et, ainsi, toute la terre se remplit de sang et de péché » (9,8-9)
Notons que le terme « gardiens » dans l’Ancien Testament n’est utilisé que par le prophète Daniel (4,10.20) pour désigner les anges qui ont pour tâche d’interpréter et d’exécuter la volonté de Dieu. Ils sont également appelés « saints » pour indiquer leur origine céleste.
Dans le Livre des Vigilants, on raconte qu’en voyant les belles filles des hommes, ils en tombèrent amoureux et décidèrent, en toute liberté, de s’unir à elles et de leur donner des enfants. (6,1-2)
« Et ils prirent pour eux des femmes, et chacun choisit une femme, et ils commencèrent à aller vers elles. Et ils s’unirent à elles et leur enseignèrent des enchantements et des sortilèges et leur montrèrent la coupe des plantes et des racines. Et elles devinrent enceintes et elles donnèrent naissance à des géants, dont la stature était de trois mille coudées pour chacun » (7,1-2)
La faute commise par les Gardiens est multiple car, en plus de l’union sexuelle avec les filles des hommes, il y a la manifestation et l’enseignement d’attitudes dépravées.
Cependant, dans un passage, il est fait allusion à la faute d’orgueil, car les anges aspiraient à être égaux à Dieu : « Le Seigneur des esprits était irrité contre eux, car ils agissaient comme s’ils étaient le Seigneur » (58,4).
Il en résulte leur condamnation éternelle, car seule la faute de celui qui prétend se mettre à la place de Dieu ne peut être pardonnée (58,5).
Il convient toutefois de préciser que les Gardiens ont fait ce choix librement et en toute connaissance de cause. L’initiative a été prise par Semeyaza, le chef des anges, parfaitement conscient du « grand péché » qu’il s’apprêtait à commettre. Il a entraîné avec lui deux cents autres anges qui ont juré fidélité à Semeyaza et se sont alliés pour réaliser leurs desseins (6,3-6). Le Livre des Vigilants fournit une double liste des chefs angéliques. Parmi eux, Semeyaza et Azazel se distinguent.
La première liste (6,7) compte 18 noms : « Voici les noms de leurs chefs : Semeyaza, qui était leur chef. Urakibaramel, Akibabel, Tamiel, Ramuel, Danel, Ezeqeel, Suraquyal, Azael, Armers, Batraal, Anani, Zaqebe, Samsawell, Sartael, Turel, Yomyael, Arazazeyal ».
Une deuxième liste de 21 noms se trouve en 69,1 : « Voici les noms de ces anges : le premier d’entre eux Semeyaza, Aristiqife, Armen, Kakabaele, Turiele, Rumeyal, Daniele, Nuqaiele, Baraqel, Azazel, Armers, Betareyal, Basasael, Ananel, Turyel, Simapisiel, Yetarel, Tumael, Tariel, Rumael, Izezeel ».
Il convient de mentionner la figure d’Azazel, car son nom apparaît également dans l’Ancien Testament, plus précisément dans Lévitique 16,7-10, où est décrit le rite du Kippour et du bouc émissaire :
« Il prendra ensuite deux boucs et les placera devant le Seigneur, à l’entrée de la tente de la rencontre, et tirera au sort les deux boucs, pour voir lequel des deux est pour le Seigneur et lequel est pour Azazel. Aaron fera approcher le bouc sur lequel le sort est tombé « pour le Seigneur » et l’offrira en sacrifice expiatoire. En revanche, il fera approcher le bouc sur lequel est tombé le sort « pour Azazel » vivant en présence du Seigneur, afin de lui faire subir le rite expiatoire, et il l’enverra à Azazel dans le désert ».
Des études récentes ont confirmé l’identité de l’Azazel du Lévitique avec l’Azazel du Livre d’Hénoch. Mais, probablement, derrière le démon Azazel du désert se cache le dieu Azizo qui protégeait les caravanes arabes le long des pistes et qui n’était autre que l’étoile Vénus appelée Phosphoros par les Grecs et Lucifer par les Latins.
Comme nous l’avons vu, les géants, les Nephilim, sont nés de l’union des anges avec les filles des hommes. Il faut dire que cette histoire est liée à ce qui est raconté dans le livre de la Genèse (6,1-4) qui définit les Vigilants comme « fils de Dieu », bene ha-elohim :
« Lorsque les hommes commencèrent à se multiplier sur la terre et qu’ils eurent des filles, les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles et ils prirent pour femmes celles qui leur plurent le plus. Alors le Seigneur dit : « Mon esprit ne restera pas à jamais dans l’homme, car il n’est que chair, et sa vie sera de cent vingt ans ».
Il y avait des géants sur terre à cette époque, et même après, lorsque les fils de Dieu s’approchèrent des filles des hommes et que celles-ci leur donnèrent des enfants. Ce sont les célèbres héros de l’Antiquité.
Selon Hénoch, ces géants se sont révélés être des êtres violents et malveillants :
« Ils mangèrent tous les fruits du travail des hommes jusqu’à ce que les hommes ne puissent plus les supporter. Les géants se retournèrent contre eux pour manger les hommes. Et ils commencèrent à pécher contre les oiseaux, les animaux, les reptiles, les poissons et à manger leur chair et à boire leur sang ».
(7,3-5)
En bref, le péché se répand inexorablement sur toute la terre : « Les femmes donnèrent naissance aux géants et, par conséquent, toute la terre se remplit de sang et de perversité » (9,9).
En fin de compte, le péché des anges est à l’origine du mal parmi les hommes et le Livre d’Hénoch s’étend dans la description de l’état de corruption causé par le péché des anges déchus. La corruption s’exprime non seulement à travers les mauvaises actions des géants, mais aussi à travers les enseignements des anges qui ont poussé les hommes à chercher à faire le mal, y compris par le recours à la violence et à un mode de vie de plus en plus éloigné de Dieu :
« Azazel enseigna aux hommes à fabriquer des épées, des couteaux, des boucliers, des cuirasses et leur montra ce qui, après eux et à cause de leur façon d’agir [se produirait] : des bracelets, des ornements, la teinture et l’embellissement des cils, des pierres, plus que toutes les pierres précieuses et choisies, toutes les teintures et [il montra aussi] le changement du monde. Et il y eut une grande perversité et beaucoup de fornication. Et ils tombèrent dans l’erreur et toutes leurs manières de vivre se corrompirent » (8,1-2).
Certains anges ont fait connaître aux hommes l’art de la divination, l’astrologie, le cours de la lune, le zodiaque (8,3-4). L’ange Gadriel « fit errer Ève et montra des moyens de mort aux hommes » (69,6). Un autre, nommé Penemu, « montra aux fils des hommes le doux et le amer et leur montra tous les secrets de leur science. Il enseigna aux hommes l’écriture, avec de l’eau de suie et du papier, et c’est pourquoi nombreux sont ceux qui se sont égarés, de siècle en siècle, et jusqu’à aujourd’hui » (69,8-9). Un ange nommé Kasdeyer a montré « les coups maléfiques des esprits et des démons, et les coups du fœtus dans le ventre », c’est-à-dire l’avortement (69,12).
Toutes ces connaissances n’ont fait que causer le désordre et le mal et ont augmenté démesurément l’orgueil des hommes. Pour cette raison, eux qui avaient été créés pour être justes et saints comme les anges, à cause de leur péché sont destinés à la mort (69,11). D’après ce qui ressort de ces textes, la mort découle du péché, et le péché tire son origine de la connaissance.
TToute cette immense faute qui contamine la terre ne peut que provoquer la colère de Dieu, le Créateur, qui provoque le Déluge universel qui détruira tout, et tous les êtres à l’exception de Noé et de sa famille (10,2).
Il envoie ensuite l’ange Raphaël pour punir Azazel : « Lie-lui les mains et les pieds et jette-le dans les ténèbres, ouvre la mer de Sûphtân et jette-le dedans. Et pose sur lui des pierres rondes et pointues et couvre-le de ténèbres ! Qu’il y reste éternellement et que son visage soit couvert pour qu’il ne voie pas la lumière ! Et qu’au jour du jugement dernier, il soit jeté au feu ! (10,4-5).
Et il envoie Gabriel punir les géants : « Va contre les bâtards et les réprouvés et contre les fils des prostituées et les fils des anges gardiens. Fais-les sortir et envoie-les les uns contre les autres ! Eux-mêmes, faute de temps, périront par leur propre meurtre » (10,9).
Enfin, Dieu charge Michel de punir le chef des anges déchus : « Annonce à Semeyaza et aux autres qui se sont unis à lui avec les femmes pour se corrompre, avec elles, dans toute leur impureté : quand tous leurs enfants se transperceront mutuellement et quand ils verront la mort de leurs proches, légaux pendant soixante-dix générations sous les collines de la terre jusqu’au jour de leur jugement et de leur fin, jusqu’à ce que la condamnation éternelle s’accomplisse. Et alors, ils seront conduits au feu de l’enfer et ils seront enfermés, pour l’éternité, dans les tourments et la prison » (10,11-14).
Dieu agit de cette manière pour ramener l’ordre et la paix sur terre.
Le livre d’Hènoch fait d’Azazel le chef des anges déchus et le responsable de tous les péchés, car la terre a été corrompue par ses enseignements et ses œuvres (10,8). C’est pourquoi les anges, en se mêlant à la chair et au sang humains, ont perdu leur nature spirituelle et immortelle pour se transformer en êtres corruptibles et humains. Ils « ont abandonné le ciel sublime et le siège saint éternel et se sont corrompus avec les femmes » (12,4). La péché des anges n’a donc pas seulement une valeur morale, mais implique leur essence même qui est dégradée du spirituel à la structure propre de la chair en raison de l’union voulue avec elle.
La faute des anges ne peut être pardonnée : pour eux, « il n’y aura pas de paix sur terre ni de rémission des péchés […]. Ils pleureront la mort de leurs enfants et imploreront éternellement, et il n’y aura pour eux ni pardon ni paix » (12, 5-6). Condamnation qui est réitérée en particulier pour Azazel : « Pour toi, parce que tu as enseigné la violence, et pour toutes les actions de blasphème, pour la violence et le péché que tu as montré aux enfants des hommes, il n’y aura pas de repos, d’intercession ou de miséricorde » (13,2).
La condamnation des anges déchus se déroule en deux temps. Il y a d’abord une condamnation déjà en cours, puisqu’ils ne sont plus autorisés à retourner à leur état primitif. Mais la punition définitive sera appliquée « le jour de la grande condamnation, pour toujours, sur les anges gardiens et les impies » (16,1 ; 21,5)
« Michel, Gabriel, Raphaël et Uriel les saisiront en ce grand jour et les jetteront dans la fournaise ardente afin que le Seigneur des esprits les punisse pour leur iniquité, puisqu’ils ont été les serviteurs de Satan et ont induit en erreur ceux qui vivent sur terre ».
Le texte cite ici Satan, mais on ne comprend pas exactement à qui l’auteur fait référence. Plus loin, il est affirmé qu’Azazel a péché en servant Satan. Ce dernier pourrait être compris comme le principe du mal en opposition à Dieu, mais cette affirmation impliquerait une ouverture au dualisme qui est fondamentalement étranger à la pensée juive. Ou, mais c’est moins probable, on pourrait identifier Satan à Semeyaza, en tant que chef des anges déchus, mais cela semble peu probable. En bref, ces passages sont difficiles à interpréter.
Selon le Livre d’Hénoch, il existe deux types d’anges déchus. Le premier est celui des « anges gardiens », qui habitaient le ciel en tant qu’êtres spirituels, et qui se sont ensuite corrompus par le péché charnel. Le second est celui des « esprits des géants », c’est-à-dire des enfants nés des gardiens, qui habitent la terre et qui sont la cause du mal des hommes. Ces derniers sont appelés « esprits maléfiques » ou « esprit des méchants » (15,9-10) ou encore « diables » ou « démons » (65,6).
D’où la distinction entre les anges rebelles, condamnés à l’enfer, et les diables, esprits maléfiques qui causent le mal parmi les hommes. Les âmes des géants sont plus puissantes que les forces humaines :
« Les esprits des géants, des oppresseurs Nafil sont corrompus, ils tombent, ils sont violents, ils se fracassent sur la terre, ils causent la douleur, ils ne mangent aucune nourriture, ils ne souffrent pas de soif et ils ne se font pas connaître, ils s’élèvent, ces âmes, contre les fils des hommes et contre les femmes » (15,11).
Après la chute, les anges gardiens apparaissent « comme une flamme ardente ». Ils peuvent cependant prendre différentes apparences, y compris celle d’un être humain. Ils résident en enfer, « le cachot des anges », un lieu qu’Enoch décrit ainsi :
« Ces anges qui ont fait preuve de malice seront enfermés dans ce ravin ardent que mon ancêtre Hénoch m’avait montré à l’ouest, vers les montagnes d’or, d’argent, de fer, de plomb et d’étain. Et j’ai vu ce ravin dans lequel il y avait une grande agitation et une grande fluctuation des eaux. Et lorsque tout cela fut accompli, de ce métal fondu, de feu, et de leur agitation qui les agita, en ce lieu fut généré un parfum de soufre qui se rassembla avec ces eaux ; et ce ravin des anges qu’ils avaient égarés brûlait sous ces terres. Et, à travers ses dépressions, des fleuves de feu jaillissaient là où étaient jugés ces anges qui avaient induit en erreur ceux qui habitaient sur terre » (67,4-7).
Il faut toutefois noter qu’Hénoch, malgré les méfaits des anges gardiens, reste prudent en leur attribuant l’entière responsabilité de la présence du mal dans le monde. En effet, leur descente sur terre a lieu quelque temps après l’expulsion d’Adam et Eve du paradis terrestre et le meurtre d’Abel par Caïn. Hénoch affirme clairement que « la faute n’a pas été envoyée sur terre, mais ce sont les hommes qui l’ont créée par eux-mêmes » (98,4).
L’ambiguïté du livre d’Hénoch reflète les différentes mains qui ont contribué à la création du texte et démontre que, dans la période apocalyptique, le thème de l’origine du mal était très fluctuant.
Hénoch Slave
Un deuxième livre d’Hénoch est connu sous le nom de Livre d’Hénoch Slave, car il nous est parvenu uniquement dans la traduction paléoslave, réalisée en Macédoine au XIe siècle. Le texte original, en grec, semble remonter au Ier siècle après J.-C. Il est important pour la démonologie, même s’il diffère du premier Livre d’Hénoch sur certains points.
Tout d’abord, pour le livre d’Hénoch Slave, le péché des anges n’est pas un péché charnel, mais un péché d’« apostasie », car les anges ont désobéi à Dieu en préférant suivre leur propre volonté (7,3).
Dans un autre passage, la faute des anges est vue sous un jour différent. Il y est dit que l’ange Satan a résisté à Dieu parce qu’il voulait être égal à lui. Pour cette raison, il a été chassé du ciel et son nom a été transformé en Satan. Par la suite, poussé par la jalousie envers l’homme créé par Dieu et par lui élu seigneur de la terre, il entre au paradis terrestre et trompe Ève (31,16).
Il convient de noter que l’idée de la chute par orgueil reflète ce que dit Isaïe (14,12-15) :
« Comme tu es tombé du ciel,
étoile du matin, fils de l’aurore !
Comme tu as été précipité sur la terre,
toi qui ravageais toutes les nations !
Et pourtant, tu pensais en ton cœur : Je monterai au ciel,
au-dessus des étoiles de Dieu j’élèverai mon trône.
Je siégerai sur le mont de l’assemblée,
aux confins du Nord.
Je monterai sur les nuages les plus hauts,
je serai semblable au Très-Haut.
Et au lieu de cela, vous avez été précipité dans le shéol,
dans les profondeurs de l’abîme.
Isaïe faisait probablement référence à un roi assis ou babylonien. Les auteurs apocalyptiques, dont les auteurs du livre d’Hénoch, l’ont plutôt interprété comme une référence à la chute des Veilleurs et la référence à l’« étoile du matin » a permis d’ajouter un nouveau nom à Satan, Lucifer. L’identification des anges et des astres aura également un impact considérable à l’époque chrétienne. L’évangéliste Luc semble également faire référence à ce fait lorsqu’il met dans la bouche de Jésus les mots suivants : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair » (Luc 10,18).
Le livre d’Hénoch Slave parle également de l’enfer, le « lieu de supplice ». On y trouve « toutes les tortures et supplices, les ténèbres et la brume, et il n’y a pas de lumière, mais un feu sombre qui se rallume continuellement et un fleuve de feu qui avance contre tout cet endroit, il y a le froid et le gel » (10,1-2). Ce lieu est gardé par « des anges mauvais et cruels qui portent une arme et tourmentent sans pitié ». Ce sont peut-être les démons qui punissent les âmes pécheresses :
« Je vis les gardiens des clés de l’enfer, debout près de grandes portes. Leurs visages étaient comme des visages de grands serpents, leurs yeux comme des yeux de lampes éteintes, leurs dents apparentes jusqu’à la poitrine » (42,1).
Le chapitre 18 contient un passage particulièrement obscur. Lorsqu’il se trouve dans le cinquième ciel, Hénoch raconte avoir vu un grand nombre d’Egrigoris (du grec egrēgoroì, « gardiens ») qui pourraient être les anges déchus. Ils ont des traits humains et sont plus grands que les géants. On dirait presque qu’ils sont les enfants des gardiens. On lit qu’ils pleurent sur les anges apostats, leurs frères, et sur l’outrage fait à Dieu. Et que dans ce contexte, ils continuent leur service et leur prière à Dieu. Il semble donc que la repentance soit également possible pour les anges, même si obtenir la grâce divine n’est pas facile. Cependant, comme nous l’avons dit, le texte n’est pas très clair.
